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deLes Français d’Europa-Park #19 : Julien Thillou, de palefrenier à cordiste
Lisa Fahrer
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5 min. Pour un parc d’une envergure telle qu’Europa-Park, un entretien constant est indispensable pour garantir la sécurité et le bon fonctionnement de toutes les installations. Dans le cadre de notre série « Les Français d’Europa-Park », nous avons interviewé Julien Thillou, cordiste au parc, un métier de l’ombre mais d’une importance capitale.
Un parcours atypique au sein d’Europa-Park
Julien, 35 ans, suit un parcours très atypique et unique au sein d’Europa-Park. Né à Paris et vivant dans l’ouest de la France, il ne connaissait pas le parc au départ : c’est son métier qui l’y a conduit. Il a commencé en 2009 en tant que palefrenier, un poste qui lui permettait de mettre sa passion pour les chevaux au service du parc. Julien monte à cheval depuis l’âge de trois ans et demi et s’occupait des box ainsi que de leur entretien avant les spectacles à l’arène espagnole, préparant les chevaux pour chaque représentation. C’est en 2010 que son parcours au parc a commencé à évoluer : il a eu la chance de participer aux cascades de certains spectacles, renouant ainsi avec une passion ancienne, celle de cascadeur, qu’il exercera jusqu’en 2020. Avant de rejoindre Europa-Park, Julien avait déjà eu l’opportunité d’exercer ce métier un peu partout en France, il s’est donc perfectionné au sein du parc.
C’est alors que l’heure du changement a sonné pour Julien. Grâce à ses échanges avec les cordistes du parc, il s’est peu à peu intéressé à leur métier et a commencé à apprendre directement sur le terrain durant l’été. Il a finalement été recruté comme cordiste, donnant un nouvel élan à sa carrière.
En quoi consiste le métier de cordiste ?
Le métier de cordiste à Europa-Park consiste à réaliser des travaux en hauteur ou dans des zones difficiles d’accès en utilisant des techniques de cordes, similaires à celles de l’alpinisme ou de la spéléologie. À Europa-Park, le rôle du cordiste est crucial pour la sécurité, l’entretien et le bon fonctionnement du parc.
Au quotidien, les cordistes interviennent pour la maintenance et l’entretien des attractions et des bâtiments. Ils peuvent réparer ou inspecter des structures métalliques, des façades, des toits ou encore des décorations situées en hauteur. Leur travail peut inclure le nettoyage de surfaces difficiles d’accès, l’étanchéité, ainsi que l’installation et la maintenance d’éléments décoratifs, de signalétique ou d’éclairages, notamment lors des événements saisonniers.
La sécurité est au cœur de leur activité. Chaque intervention doit être préparée et réalisée dans le respect strict des normes et procédures, afin de prévenir tout risque pour eux-mêmes et pour les visiteurs. Leur expertise technique leur permet de détecter rapidement les anomalies sur les structures et d’assurer que tout fonctionne correctement, contribuant ainsi au bon déroulement quotidien du parc. Ce métier demande une grande polyvalence. Ces professionnels travaillent dans différents secteurs du parc, y compris les hôtels ou les zones aquatiques de Rulantica, et collaborent souvent avec d’autres équipes techniques comme les électriciens, les mécaniciens, les peintres ou les monteurs de décor. Ils doivent également posséder une excellente condition physique, une bonne coordination, de l’équilibre et une capacité à gérer le vertige, tout en faisant preuve de rigueur et de réactivité.
“Notre priorité, c’est la prévention, pour écarter au maximum tout risque possible.”
Wodan est un manège contrôlé deux à trois fois par semaine. L’attention se porte principalement sur les rails, composés de bois et de métal, car les variations de température peuvent affecter cette cohésion de matériaux. Ces inspections régulières permettent de s’assurer que tout reste en parfait état et de détecter rapidement le moindre problème. En moyenne, chaque contrôle dure 2h30.
La vigilance est au cœur du métier : chaque jour, au moins un membre de l’équipe parcourt le parc pour observer et écouter les grands huit. Si un bruit suspect est détecté, le manège concerné fait l’objet d’un contrôle immédiat. La règle d’or pour les équipes de maintenance est donc simple : rester attentifs aux moindres signes inhabituels afin d’assurer la sécurité et le bon fonctionnement des attractions.
Suspendu à 30 m de hauteur au quotidien
Aucune journée ne se ressemble, et c’est précisément cet aspect que Julien préfère dans son travail. Chaque matin peut apporter une nouvelle mission, souvent totalement imprévisible : changement de projecteurs, problème de visserie, nettoyage en hauteur… Il n’y a pas longtemps, Julien et son équipe ont contrôlé le plus haut poteau du Silver Star, à plus de 70 m de hauteur, en raison de son accès particulièrement complexe. Au programme : vérification des soudures, des vis et des jointures !
Lorsque le parc est fermé, c’est l’occasion idéale pour les cordistes d’effectuer des opérations impossibles à réaliser en période d’ouverture. Par exemple, le remplacement complet de rails sur certaines attractions, à titre préventif. Ce sont des interventions longues, qui ne peuvent pas être interrompues et reprises le lendemain.
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