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deLe Château Balthasar : la pierre angulaire d’Europa-Park
Lisa Fahrer
950
5 min. Aujourd’hui, en vous promenant dans Europa-Park, entre grands huit, zones thématiques et façades soigneusement décorées, vous ne vous doutez peut-être pas que les origines du plus grand parc de loisirs d’Allemagne sont bien plus anciennes que n’importe quelle attraction. Au cœur du parc, niché parmi de vieux arbres et des massifs fleuris, s’élève le Château Balthasar : un édifice qui est considéré comme la véritable pierre angulaire d’Europa-Park.
Il existe de nombreux parcs de loisirs. Certains sont construits sur un terrain vierge, conçus sur plan et planifiés dans les moindres détails. Parfaits techniquement, mais sans histoire ni racines.
Et puis il y a Europa-Park. Au cœur du plus grand parc d’Allemagne se trouve un bâtiment qui n’a pas été créé pour faire joli : le château Balthasar. Il a grandi avec le parc, et c’est exactement ce que ressent le visiteur en y allant.
Un château plus vieux que toutes les attractions du parc
L’histoire du Château Balthasar remonte à très loin. Dès le XIIIᵉ siècle, une forteresse entourée d’eau se dressait déjà à cet emplacement. En 1517, Balthasar Boecklin fit ériger l’actuel château Balthasar sur les fondations déjà existantes. La famille noble des barons Böcklin von Böcklinsau a marqué Rust pendant des siècles, que ce soit sur les plans politique, économique ou social.
Depuis 1442, les Böcklin étaient seigneurs fonciers à Rust. Leur autorité comprenait des droits seigneuriaux tels que le Zwing und Bann (droit de contrainte et de ban), la haute et la basse justice, ainsi que des droits de perception d’impôts et de redevances. Entre l’Ortenau et l’Alsace, ils comptaient parmi les familles nobles les plus influentes. En 1773, le roi de France Louis XVI confirma leur titre de barons. Le Château Balthasar n’était donc pas seulement une résidence, mais aussi un centre de pouvoir, un siège administratif et le symbole de toute une époque.
Une promenade à travers les siècles
Au fil du temps, le château a été agrandi et transformé. Entre 1575 et 1577, il a reçu ses éléments de la Renaissance. Mais son aspect de forteresse entourée d’eau restait encore visible longtemps : murs de défense, tours etc…
Les siècles ont apporté beaucoup de changements : la Révolution française en 1789 a entraîné la perte des biens sur la rive gauche du Rhin. En 1806, avec la création de la Confédération du Rhin, la domination sur les villages de la rive droite a aussi pris fin. Le château est alors devenu une exploitation agricole.
Le moment qui a tout changé
Au XXᵉ siècle, l’usage du lieu évolua à nouveau. Après plusieurs changements de propriétaires, un moment décisif survint en 1973 : la famille Mack acquit le terrain autour du château. Ce qui avait été un ancien parc de château devint le lieu d’une grande vision. En 1975, Europa-Park ouvrit ses portes. Mais, contrairement à beaucoup de parcs modernes, cet endroit possédait déjà une âme. C’était un lieu chargé d’histoires. En 1977, le château Balthasar entra lui-même dans le patrimoine de Liesl Mack.
Du château historique au lieu de découvertes
Aujourd’hui, le château Balthasar abrite un restaurant où les visiteurs sont invités à découvrir l’hospitalité badoise dans un cadre historique. Là où avant des nobles résidaient et prenaient des décisions politiques, les convives peuvent aujourd’hui savourer des spécialités régionales et terminer leur journée au parc en toute détente.
C’est précisément ce contraste qui fait tout son charme : à l’extérieur, les grands huit modernes comme Silver Star filent à toute allure, tandis qu’à l’intérieur du château, l’histoire reste tangible. C’est ce dialogue entre passé et présent qui rend Europa-Park si unique.
La base d’une histoire à succès
Le château Balthasar n’est donc pas qu’un simple joli spot photo. Il est la pierre angulaire d’Europa-Park. Et c’est peut-être là l’un des secrets de son succès : aucun univers artificiel n’a été nécessaire. Quelque chose de nouveau a émergé d’un véritable noyau historique, et cela se ressent. On a ce sentiment que ce lieu est bien plus qu’un parc de loisirs : Europa-Park est un morceau d’histoire qui a grandi avec le temps et qui fait aujourd’hui vibrer des milliers de personnes.
