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frDie 2000er Jahre: Eine Dekade der Weichenstellungen im Europa-Park
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4 min In unserer Serie blicken wir passend zum 50. Jubiläum auf die Geschichte des Europa-Park zurück. Nach den 70ern, 80ern und 90ern sind diesmal die 2000er Jahre an der Reihe.
Mit dem Beginn des neuen Jahrtausends schlägt der Europa-Park ein völlig neues Kapitel auf, das den Weg zum heutigen Erfolg als größtes Freizeit-Resort Deutschlands maßgeblich prägt. Ende November 2001 wagen wir den Schritt, den zuvor kein anderer deutscher Freizeitpark gegangen ist: Der Europa-Park öffnet erstmals für eine eigene Wintersaison. Schnee, Lichterglanz und winterliche Shows verzaubern rund 180.000 Besucher in nur sechs Wochen. Der Erfolg dieser Premiere ist so groß, dass sich die Verantwortlichen dazu entschließen, die Saisonöffnung im Winter dauerhaft ins Programm zu nehmen. Ein Meilenstein, der den Europa-Park endgültig zum Ganzjahresziel macht.
Die Autobahnausfahrt kommt, Silver Star eröffnet
Im Frühjahr 2002 wird ein weiteres lang ersehntes Projekt Realität: Nach jahrzehntelangem Ringen erhält der Park seine eigene Autobahnausfahrt an der A5. Für Gäste aus Deutschland, Frankreich und der Schweiz wird die Anreise damit spürbar einfacher – ein bedeutender Vorteil für die ständig wachsenden Besucherzahlen. Im selben Jahr wird MackMedia als Teil der Mack International Gruppe gegründet. Unter der Leitung von Michael Mack entsteht hier ein völlig neues Geschäftsfeld: die digitale Verlängerung der Europa-Park-Welt über den Park hinaus. Filme, Virtual Reality, Apps und Spiele – all das sind Bausteine für eine Zukunft, in der der Europa-Park auch medial zum Erlebnis wird.
Ein weiteres Highlight ist die Eröffnung der Stahlachterbahn Silver Star im Jahr 2002, die mit 73 Metern Höhe und einer Spitzengeschwindigkeit von 130 km/h nicht nur zur höchsten, sondern auch zur schnellsten Achterbahn Europas avanciert – und bis heute als Ikone des Europa-Park gilt.
Hotels, Hotels, Hotels im Erlebnis-Resort
Doch nicht nur in Sachen Technologie und Infrastruktur setzt der Europa-Park neue Maßstäbe. Auch im Bereich Übernachtung tut sich Großes. Schon bald wird der Bau eines dritten Erlebnishotels angekündigt – und 2004 öffnet schließlich das Hotel „Colosseoseine Tore. Im Stil des antiken Roms gehalten, begeistert es mit beeindruckender Architektur, italienischem Flair und einer Kapazität von 1.450 Betten – das größte Einzelhotel in ganz Südbaden. Die Nachfrage ist überwältigend: Bereits im ersten Jahr verzeichnet das ganzjährig geöffnete Hotel eine Auslastung von 95 Prozent. Der Europa-Park entwickelt sich immer stärker zum Kurzurlaubsziel für Gäste aus ganz Europa.
2005 wird schließlich Seniorchef Franz Mack mit einer der höchsten Ehrungen der Freizeitpark-Branche ausgezeichnet: In Atlanta wird er feierlich in die „Hall of Fame“ des Weltverbandes IAAPA aufgenommen – eine Würdigung seiner Lebensleistung und seiner Rolle als einer der Pioniere des europäischen Freizeitpark-Geschäfts. Im selben Jahr entsteht der Themenbereich Portugal mit der Wasserachterbahn Atlantica SuperSplash.
Und das Hotelresort wächst weiter: 2007 folgt das vierte Erlebnishotel „Santa Isabel“, das im Stil eines portugiesischen Klosters erbaut ist. Ruhig, charmant und voller Flair – hier finden Gäste Erholung und Genuss in einem ganz besonderen Ambiente.
Auch als Standort für Unternehmen und Medien gewinnt der Europa-Park in diesen Jahren stetig an Bedeutung. Über 1.300 Veranstaltungen jährlich werden inzwischen vom firmeneigenen Confertainment-Team organisiert – von Tagungen bis zu exklusiven Firmenevents. Gleichzeitig entdecken immer mehr Fernsehsender den Park als Drehort: Rund 200 TV-Sendungen entstehen pro Jahr auf dem Gelände, unter anderem für ZDF, SWR, ProSieben und Sat.1.
Der erste Looping im Europa-Park
Den krönenden Abschluss des Jahrzehnts bildet die große Erweiterung im Jahr 2009: Der Europa-Park wächst um 15 Hektar und eröffnet den neuen Themenbereich Island. Hier wartet mit dem blue fire Megacoaster von MACK Rides eine absolute Weltneuheit auf die Besucher: die erste Katapultachterbahn des Parks, die zudem den höchsten Looping einer Katapultbahn in Europa bietet. Mit dieser Attraktion gelingt es dem Park erneut, Maßstäbe zu setzen.
